城市性质是指一个城市区别于其他城市的根本属性，即城市个性。城市性质的确定是以城市的主要职能来区分的。随着生产力水平的日益提高，社会劳动分工越来越细，城市的职能也由简单到复杂。现代城市一般都具有多种职能，它既是某级政府机构所在地，要发挥行政管理上的作用；又有工业、商业、交通、科技、文教等众多部门，分别在经济、科学、文化领域起着不同的作用。但其作用是有大有小之分，职能有主有次之别，只有主要职能才能对城市性质发展具有决定影响，并反映城市的基本特征。

　　含义

　　城市性质是指在一定地区、国家以至更大范围内的政治、经济与社会发展中所处的地位和所负担的主要职能。城市的性质应该体现城市的个性，反映其所在区域的政治、经济、社会、地理、自然等因素的特点。

　　因此，城市性质的确定应把握四个要点：一是表达城市的宏观区位意义，地域要明确；二是反映城市最主要的职能，而不是罗列一般职能；三是体现动态发展含义，即不是对现状的描述，而是在认识客观存在的前提下，揉合了对未来发展的合理预期；四是文字表述准确、简练、凸显个性、弱化共性。

　　作用

　　城市性质的作用主要有：

　　1．为城市总体规划提供科学依据，为城市总体规划提供科学依据，为城市总体规划提供科学依据，使城市在区域范围内合理发展，做到真正发挥每个城市的优势，扬长避短，协调发展。

　　2．为确定城市合理发展规模提供科学依据。城市规模是否合理，主要表现在城市职能作用是否得到充分发挥。

　　3．可明确城市内部及城市所在区域范围内，重点发展项目及各部门间的比例关系。

　　4．可合理利用土地资源，提高土地有效利用率。城市内部多是工业用地偏高，生活用地不足，应通过确定城市性质，有计划、有步骤地进行调整。

　　确定城市性质是一项综合性和区域性较强的工作，必须分析研究城市发展的历史条件、现状特点、生产部门构成、职工构成、城市与周围地区的生产联系及其在地域分工中的地位等。